Durante nueve días, al terminar las fiestas patronales de agosto, vecinos de Valdeltormo, mayoritariamente mujeres -aunque en los últimos años también participan hombres- se reúnen bajo la hornacina de Sant Roc para cantarle y pedirle protección. Es la Novena de San Roque, una antigua tradición que se remonta al siglo XVII. Se cuenta que el santo protegió al municipio de la peste y desde entonces se le tiene gran devoción.
El pasado mes de agosto, como marca la tradición, los vallejos acudieron a la calle San Roque, donde se encuentra el santo, junto a la balsa. Como cada año, venían con sillas para sentarse alrededor de la imagen. La novena comenzaba a las diez de la noche. Durante nueve días se cantaron diversas oraciones, no sólo a San Roque, también a Santa Bárbara o San Antonio, que igualmente cuentan con mucha devoción entre los vallejos. No faltaron, además, otros cantos a la virgen del Carmen, del Pilar o el Milagro de Calanda, entre otros.
Desde 2022, cada uno de los vecinos que se acerca a cantar hasta la hornacina, trae, además de su silla, el cancionero que hizo Pilar Caldú y el Archivo Amada Meseguer, donde se recogen las 16 canciones (oraciones, gozos y romances) que se interpretan cada mes de agosto frente al santo. «Cançons de la quarentena de Sant Roc» es el título de este libro que recopila todas esas canciones con su letra y partitura correspondiente.
Antiguamente, eran cuarenta días los que se le dedicaban al santo. Con el tiempo, se han transformado en nueve, quedando la novena de la actualidad. «Es muy difícil poner fecha al inicio de estos encuentros, que se convirtieron en tradición, una y otra vez olvidada y recuperada, condicionada a múltiples circunstancias», explica Pilar Caldú, en el cancionero publicado en 2022.
San Roque, patrón de Valdeltormo
La gran devoción que se tiene a San Roque se demuestra no solo por la novena que se le canta cada año a finales de agosto, sino también por haberlo elegido como patrón del Valdeltormo. De hecho, el 16 de agosto, es el segundo día de fiestas mayores, dedicado al santo y es festivo en la localidad. Las fiestas patronales están dedicadas a la virgen de la Asunción y a San Roque.
