Valdeltormo cuenta entre sus vecinos con un talento polifacético. Coco Balasch, músico de larga trayectoria afincado en nuestro pueblo desde hace algunos años, acaba de publicar “Las 19 del Matarraña”, un viaje literario y emocional que nace de las voces de nuestra gente.

A veces, las mejores obras comienzan con un cambio de ritmo vital. Así le ocurrió a Coco Balasch (París, 1963), un contrabajista y compositor profesional con más de 50 discos grabados que decidió dar un cambio a su vida eligiendo Valdeltormo como lugar de residencia.

Valdeltormo: un hogar elegido por amor

¿Qué trae a un artista de la trayectoria de Coco a nuestro pueblo? La respuesta es sencilla y a la vez poderosa: el amor. Coco explica en el libro que su llegada definitiva a Valdeltormo tiene nombre propio, Belén. Fue ese sentimiento el motor que lo trajo a vivir entre nosotros, convirtiendo la Vall en su hogar y en el centro de sus proyectos actuales.

Esa hospitalidad y paz que encontró en el pueblo no solo la siente él, sino también quienes le visitan. Como narra en el capítulo dedicado a Valdeltormo, su casa se ha convertido en un refugio donde, por ejemplo, recibe cada año la visita de un buen amigo francés que viaja expresamente para compartir unos días con él en este entorno privilegiado.

El misterio del relato número 19: Mas del Labrador

Muchos se preguntarán por qué el título habla de 19 relatos si la comarca del Matarraña está compuesta por 18 municipios. Ahí reside uno de los tesoros del libro: el relato 19.

Coco ha querido rendir un homenaje especial a Mas del Labrador, el «pueblo 19». Hoy en ruinas y deshabitado desde que en 1962 se marchara la última familia. Este lugar recupera su voz y su historia en el libro. Es un acto de justicia poética que rescata la memoria de lo que un día fue y que ahora sobrevive en el recuerdo y en las páginas de esta obra.

Un viaje en bicicleta eléctrica y una grabadora

Poco tiempo después de instalarse en Valdeltormo, Coco se hizo con una bicicleta eléctrica y se propuso un reto: recorrer cada rincón del territorio. Pero no fue un viaje solo de paisajes. Armado con su grabadora Tascam, fue recopilando testimonios, anécdotas y vivencias que los vecinos le regalaban en sus paradas.

Llegó a reunir casi noventa historias. Tras vender la bicicleta, decidió combatir el tedio transcribiendo y novelando esos relatos. De esa selección personal nacieron estas historias donde la realidad se mezcla con la ficción, reflexionando sobre temas que nos tocan de cerca: la memoria, la infancia, la guerra, el abandono y nuestra identidad.

Para dar forma a este proyecto, Coco se ha rodeado de colaboradores excepcionales. La obra cuenta con dieciséis ilustraciones a lápiz de José Manuel Chamorro, que aportan una mirada artística y profunda a cada relato, y una cuidada maquetación a cargo del diseñador Óscar Baiges.

Las 19 del Matarraña es una invitación a detenerse, a escuchar y a valorar la riqueza cultural de nuestro rincón de Aragón.

Si quieres hacerte con un ejemplar, puedes encontrarlo en varios puntos de venta de la comarca del Matarraña, como De bat a bat llibres en Calaceite, Camins Serret y Laura en Valderrobres, el Estanco de Cretas, Roquet en Monroyo o las librerías de Alcañiz, Sodric, Miguel Ibáñez y Santos Ochoa. También se puede conseguir en formato papel o digital en Amazon.

Músico profesional

Coco Balasch es músico profesional desde principios de los años ochenta, ha tocado con decenas de bandas y ha colaborado con numerosos artistas, principalmente del ámbito musical. Actualmente coordina sus proyectos más personales desde un espacio concreto, el sello CoolAge-music, un lugar que, además de la música, acoge charlas, literatura y otras propuestas artístico-culturales: coolage-music.com