Descubre la vida de mosén León, el sacerdote que vivió 56 años en Valdeltormo. Un virtuoso del órgano que eligió quedarse en la Vall para enseñar música a tres generaciones. Apasionado por la fotografía, capturó la memoria gráfica de todo un pueblo con su cámara.
Infancia en Fuendejalón y vocación musical temprana
Pedro León Andía Labarta nació en Fuendejalón (Zaragoza) el 19 de octubre de 1913. Fue el octavo hijo del matrimonio formado por León Andía Cuartero y Francisca Labarta Oliván. De los diez hijos que tuvieron, lamentablemente cinco murieron siendo niños a causa de diversas enfermedades. La infancia de Pedro León transcurrió junto a sus padres y sus cuatro hermanas: Felisa, Juliana, Clara y la pequeña Paca, ocho años menor que él.
En el seno de una familia muy religiosa y devota de la Virgen del Castillo, patrona de su pueblo, el joven Pedro León sintió pronto la vocación sacerdotal. Animado por el párroco local, ingresó a los 11 años en el seminario menor de Belchite para estudiar Latín y Humanidades.
Con 15 años se trasladó a Zaragoza, al seminario de San Francisco de Paula en la residencia sacerdotal de San Carlos. Allí pasó más de una década compaginando su formación eclesiástica con los estudios en el Conservatorio de Música, siendo alumno aventajado del insigne músico aragonés Ramón Borobia. Además, aprendió francés y vasco, y durante diez años ejerció como organista en la iglesia de San Carlos. Durante los difíciles años de la Guerra Civil en Zaragoza, sustituyó al organista titular de la Basílica del Pilar y dio clases de idiomas.
Ya en su juventud, con apenas 22 años, compuso un emotivo Himno a la Virgen del Castillo, patrona de su localidad natal, demostrando tempranamente su talento compositivo.
La llegada a Valdeltormo en el tren de las cinco (1940)
El 17 de febrero de 1940 fue ordenado sacerdote. Pocos días después, el Arzobispado de Zaragoza le nombraba cura ecónomo de Valdeltormo y del Mas del Labrador.
Mosén León llegó a Valdeltormo el 15 de marzo de 1940 en el tren de las cinco de la tarde. Fue un momento histórico para el municipio, que llevaba sin sacerdote desde que en 1936 mosén Luis Ferragut fuera fusilado en los inicios de la Guerra Civil (una trágica situación que también vivió el Mas del Labrador tras el asesinato de su párroco, mosén José Pellicer).
Se instaló en casa de Lucía Gimeno, viuda, que vivía con su hija Gloria. La casera, Lucía, murió a los pocos años y quedo Gloria Ferrer como propietaria de la casa. Ella se ocupó de atender al sacerdote durante toda su vida.
Con solo 26 años, Pedro León poseía un talento musical extraordinario y estaba considerado uno de los mejores organistas de Aragón. Tenía por delante una carrera brillante y a lo largo de los años recibió tentadoras ofertas para ser organista en la Basílica del Pilar, en el Monasterio de Poblet o incluso en Roma. Pero lo dejó todo por Valdeltormo y sus gentes. Decidió quedarse al lado de sus feligreses y jamás se arrepintió de esa elección, confesando que sus momentos más felices los había pasado enseñando música a los jóvenes del pueblo.
El maestro que convirtió Valdeltormo en un pueblo de músicos
Al poco de instalarse, mosén León comenzó a alternar su labor pastoral con su gran pasión. Cada tarde, la casa parroquial se llenaba de jóvenes con ganas de aprender. Mosén León les enseñó solfeo e instrumentos de forma totalmente gratuita; nunca cobró un solo céntimo por sus clases.
Gracias a su dedicación, en 1943 fundó la primera gran Banda de Música de Valdeltormo, que durante años recorrió la comarca y la provincia animando fiestas y celebraciones. En la década de 1960, sus alumnos más aventajados formaron las primeras orquestas (Palma Balear, Creación, Swing, Mambo, Los Maños, Constelación…). Aquellas formaciones no solo llevaron la alegría por todos los pueblos vecinos, sino que permitieron a muchos jóvenes del municipio ganar un dinero extra de gran ayuda para la economía familiar.
A las bandas y orquestas se sumaron los coros parroquiales que mosén León dirigió durante sus 56 años de servicio ininterrumpido. Además, fue un prolífico compositor: a su pluma se deben obras religiosas, el Himno a la Virgen del Castillo de su etapa joven y la música del Himno de Valdeltormo, compuesto en 1992 con letra del docente José María Palanques, entre otras composiciones.
El fotógrafo de la memoria, su laboratorio y las abejas del Mas
Además de la música, mosén León tuvo otra gran afición que nos dejó un legado patrimonial incalculable: la fotografía. Con su cámara Kodak Retina retrató durante décadas el paisaje y lo rostros de Valdeltormo, especialmente entre los años 50 y 80.
En su casa llegó a instalar su propio laboratorio de revelado. Pero sus inquietudes abarcaban mucho más: era un apasionado de la apicultura y llegó a tener más de 50 cajas de abejas en el Mas del Labrador, el pueblo deshabitado del Matarraña donde producía miel de romero y cuya iglesia mantuvo abierta y oficiando misa cada domingo para evitar que el lugar muriera del todo.
En 1996, un grave incendio y la avanzada edad obligaron a mosén León y a Gloria a trasladarse a la residencia Santo Ángel de Alcañiz. Años más tarde, tras el fallecimiento de Gloria, los nuevos propietarios de la casa descubrieron un tesoro: una caja con más de 3.000 negativos fotográficos.
Tras un minucioso trabajo de limpieza y digitalización de ese material deteriorado, vio la luz la memoria gráfica de Valdeltormo, materializada en dos libros editados por el Ayuntamiento:
- El primer libro (2021): Las fotografías de mosén León, que recoge más de 350 imágenes de niños, jóvenes, familias, comuniones, rincones del pueblo y estampas del Mas del Labrador.
- El segundo libro (2022): Memoria gráfica de Valdeltormo. Las fotografías de mosén León II, con más de 500 fotos de los años 60 y 70, destacando las históricas fotografías de carné de identidad que realizó a los vecinos.
Reconocimientos, homenajes y el último adiós
A lo largo de los años, Valdeltormo le devolvió en vida su inmenso cariño:
- 1990: Al cumplirse sus 50 años como sacerdote en el municipio, se le rindió un gran homenaje con un concierto de exalumnos y la colocación de un mural cerámico en la Casa de Cultura.
- 1993: El programa Vides privades de TV3 le dedicó un capítulo.
- 15 de mayo de 2010: Valdeltormo se volcó en su último homenaje en vida. Se inauguró el Parque Mosén León y se descubrió un busto de mármol esculpido por José Manuel Aragonés. Sus alumnos le tocaron sus pasacalles preferidos y el Ayuntamiento acogió una completa exposición con sus objetos, partituras y fotografías.
Mosén León falleció el 17 de marzo de 2011 a los 97 años, siendo el sacerdote más longevo de Aragón. Su despedida fue un reflejo de su vida: su féretro salió a hombros precedido por sus antiguos alumnos músicos tocando en pasacalles hasta la iglesia, donde 18 sacerdotes lo esperaban. En el cementerio de Alcañiz, donde fue enterrado, el coro parroquial de Valdeltormo le despidió cantando y se le dio un emotivo aplauso final.
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Mosén León forma parte de los recuerdos de muchas familias de Valdeltormo. Para que esta biografía siga creciendo y recopilar testimonio, hemos dejado abierta la sección de comentarios al final de este artículo.
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